Pete Hegseth: Má Forma nos Treinos de Combate ao Palco Digital
Tom Bartlett, 20 de julho de 2026
Link para o Artigo original: [The Atlantic]
7 minutos
Pete Hegseth quer que o mundo o veja a suar. Os vídeos do secretário de Defesa dos Estados Unidos, vestido com t-shirt e calções a treinar ao lado do pessoal militar, tornaram-se uma marca do seu mandato. Foi filmado a correr na Praia de Omaha, a balançar um kettlebell num campus universitário e a fazer jumping jacks num navio de assalto anfíbio. Num clipe, Hegseth faz musculação com as tropas na base naval de Guantánamo — ou, como uma conta de X do Departamento de Defesa colocou, "o nosso @SECWAR CRUSHED 44 repetições no supino após uma corrida matinal."
Mas terá ele realmente "crushed" essas repetições? De cada vez que surge um novo episódio de Boot Camp Pete, os críticos atacam a sua forma e gozam com a sua resistência. Insistem que é tudo aparência e pouca substância. Naquele clipe de supino, por exemplo, não estende completamente os braços, tornando o exercício muito mais fácil e inflacionando o seu total. Poucos segundos após o início do vídeo, ouve-se alguém a gritar: "Tudo para baixo, tudo para cima!" Hegseth ignora essa dica útil.
Tal exigência seria excessiva se Hegseth fosse apenas mais um pai de quarenta e poucos anos a fazer os seus treinos no Planet Fitness. Mas estes são destaques publicados pelo Pentágono. Além disso, o antigo apresentador da Fox News não é precisamente conhecido por conter as suas críticas: lembre-se de que, em setembro passado, reuniu os generais e almirantes da nação para os repreender por estarem acima do peso. Disse-lhes que os líderes estabelecem o padrão e que quando deixamos passar as coisas pequenas, as grandes acabam por se ir também.
Com a sabedoria de Hegseth em mente, vejamos o que os manuais de treino das Forças Armadas dos EUA dizem sobre a forma correta de exercitar. Resposta curta: bastante. Encontrar-se-ão centenas de páginas a explicar precisamente como executar todos os tipos de movimentos, incluindo como estirar as coxas ("agarrar o tornozelo esquerdo e puxar em direção à nádega esquerda"), como fazer a prancha ("antebraços planos no chão, formando um triângulo") e como arremessar uma bola de quatro quilos a partir de uma posição sentada ("não arremessar a bola medicinal como quem arremessa uma bola de basquetebol"). Estes manuais estão repletos de gráficos, pontos de destaque e ilustrações. O manual do Exército, Holistic Health and Fitness Testing, fornece instruções detalhadas, acompanhadas de fotografias, sobre o supino, advertindo que não se deve "puxar ou encolher os ombros, arquear as costas ou permitir que as ancas se levantem do banco" (nota para o Secretário Hegseth: p. 65, Apêndice B).
Os padrões variam entre os ramos, mesmo para exercícios básicos. Tomemos a flexão. No teste de aptidão do Exército, os soldados devem fazer o que se conhece como flexão com libertação de mãos, exigindo que estendam os braços completamente para os lados após cada repetição. O guia dos Fuzileiros dedica várias centenas de palavras a descrever como fazer uma flexão tradicional, especificando que o peito não pode repousar no chão "exceto quando necessário para garantir que os braços superiores estejam pelo menos paralelos ao chão." Na Força Aérea, os pés não podem estar mais de 30 centímetros de distância, e é necessário manter uma "forma rígida da cabeça aos pés." Estas são diretivas, e não sugestões. O não cumprimento do padrão resulta em "não aprovado," na terminologia militar, o que significa que não passou nessa parte do teste.
As flexões de Hegseth não passariam em nenhum ramo. No verão passado, Hegseth e o secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. lançaram o Pete & Bobby Challenge, no qual os participantes tentam fazer 50 flexões e 100 flexões em menos de 10 minutos. As flexões de Hegseth são mais como meias-flexões: nas filmagens, não percorre a amplitude de movimento completa. A sua técnica abaixo do padrão é irónica, uma vez que ele próprio ridicularizou outros pela sua falta de competência nas flexões. No seu livro de 2024, The War on Warriors, Hegseth goza com as soldados femininas que conseguem fazer apenas "dez flexões de cada vez" e refere uma mulher transgénero como "um tipo de dez flexões."
A ser justo, a forma de Hegseth nas flexões é, por vezes, mais ou menos de manual. O problema é a consistência: Hegseth não consegue manter o padrão durante a duração da competição, e levanta os joelhos ao peito para se dar impulso adicional. Isto é conhecido como "kipping" e é proibido num guia de oito páginas sobre flexões publicado pelos Fuzileiros. Num clipe, Hegseth faz kipping com uma pega supino, o que tecnicamente faz do que ele está a fazer uma chin-up — um exercício frequentemente considerado menos exigente que a flexão. (O guia dos Fuzileiros permite ambos, embora kipping seja sempre proibido.) De acordo com o guia: "Um trabalho de má qualidade impedirá que tire o máximo proveito do seu treino e pode levar a lesões." O trabalho de Hegseth, segundo os padrões dos Fuzileiros, é mau.
Hegseth afirma no final do vídeo que terminou em menos de seis minutos, o que seria impressionante se não estivesse a descumprir as regras e a sacrificar a forma pela velocidade. Além disso, está a fazer estes exercícios incorretamente durante um desafio que leva o seu nome. Dado isto, é impossível ter confiança na validade da proeza auto-relatada por Hegseth.
A admitir, não sou um avaliador treinado de exercícios militares. Antes de consultar estes manuais, não sabia que os braços precisam de estar a 45 graus em relação ao tronco para a flexão torsional modificada com pernas dobradas, nem que é imperativo apontar os dedos dos pés para trás para a remada prona. Desconhecia completamente o squat bender e o quadraplex. Também não sabia, antes de ver um vídeo instrucional do Exército, como balançar um kettlebell.
E acontece que Hegseth também não sabe, tendo sido filmado em janeiro a balançar um kettlebell com recrutas na UCLA. Deve manter o kettlebell perto do corpo e gerar impulso com as pernas e as ancas. Em vez disso, Hegseth agacha-se, como se fizesse agachamentos profundos, e leva o peso demasiado perto do chão, exercendo tensão nos ombros e nas costas. Isto está errado, segundo Joel Del Rosario, um fuzileiro reformado e treinador de kettlebell. Del Rosario disse-me que está contente por ver Hegseth a promover a melhoria da aptidão física nas forças armadas, e notou que, na sua experiência, praticamente toda a gente que experimenta o kettlebell falha no início. Disse que seria uma honra se lhe fosse pedido para mostrar a Hegseth como fazer o exercício corretamente.
Consultei outros especialistas em exercícios militares. Entre eles estava Stew Smith, um ex-Navy SEAL e autor de uma série de livros sobre preparação para qualificação nas Forças Especiais, incluindo um sobre o Avaliação Física Ranger. Um ex-oficial de infantaria da Guarda Nacional do Exército, Hegseth tem lamentado a degradação dos padrões em todas as forças, incluindo na Escola Ranger — apesar de nunca ter completado o famoso e exigente curso de liderança e aptidão de 61 dias. Smith disse que não avalia o desempenho das pessoas a menos que lhe peçam, e portanto não comentaria especificamente a abordagem e capacidades de Hegseth. Mas disse que enfatiza aos seus alunos a importância de ir completamente para cima e completamente para baixo, seja em flexões, flexões ou supino.
Também perguntei a Maureen LeBoeuf o que achava do vídeo do Pete & Bobby Challenge. LeBoeuf é uma generala de brigada reformada e a primeira e única mulher a liderar o departamento de educação física de West Point, uma posição conhecida como "mestre da espada." Disse que nada do que viu do secretário de Defesa naquele vídeo teria contado se ela fosse a avaliadora, e ela avaliou milhares desses testes. "As suas flexões ou chin-ups e o chutar que faz — nunca permitiria isso. Pararia alguém; diria: 'Está bem, pode parar,'" disse LeBoeuf. "Ele continua a chutar, e não é uma boa imagem." Permitiu que ele pudesse estar exausto naqueles clipes, mas o Exército geralmente não reconhece a fadiga como desculpa. E é difícil perdoar tais lapsos e atalhos de alguém que, como LeBoeuf colocou, é "muito exigente com os padrões."
Em resposta a uma consulta sobre as críticas aos treinos de Hegseth, Joel Valdez, o porta-voz interino do Pentágono, insistiu que Hegseth estava a ser injustamente isolado. "Já alguma vez viram a forma de Lloyd Austin? A The Atlantic já alguma vez perguntou sobre isso?" escreveu. "A resposta a ambas as perguntas é não." Isso é verdade, mas Austin, o anterior secretário de Defesa, não era conhecido por publicar conteúdo promocional de exercícios nas redes sociais. No entanto, completou a Escola Ranger e a Escola Aerotransportada, comandou a 10ª Divisão de Montanha no Afeganistão, liderou a luta contra o Estado Islâmico e recebeu uma Estrela de Prata.