Opioide das Massas (2016): Donald Trump e a Crise Sociocultural que Ele Não Pode Resolver

J. D. Vance, 4 de Julho de 2016
Link para o Artigo original: [The Atlantic]
8 minutos

Nota da Redação: Este ensaio foi originalmente publicado em 2016, pouco depois de o seu autor ter lançado o seu livro de memórias, Hillbilly Elegy. Republicamo-lo por ocasião do seu décimo aniversário, para que os nossos leitores possam avaliar por si próprios até que ponto a sua avaliação do homem que hoje serve como vice-presidente resistiu ao teste do tempo.

Há alguns sábados, a minha mulher e eu passámos a manhã a fazer voluntariado numa horta comunitária no nosso bairro de São Francisco. Depois de algumas horas de trabalho informal, nós e os outros voluntários dispersámo-nos para os nossos respetivos destinos: brunches saborosos, passeios de um dia à região vinícola, visitas a galerias de arte. Foi um dia perfeitamente normal, para os padrões de São Francisco.

Nesse mesmo sábado, na pequena cidade do Ohio onde cresci, quatro pessoas sofreram uma overdose de heroína. Um tenente da polícia local resumiu friamente a banalidade da situação: «Não é assim tão invulgar num período de 24 horas aqui.» Tinha razão: em Middletown, Ohio, isso também é um dia perfeitamente normal.

As pessoas lá de casa falam da heroína como se fosse um invasor apocalíptico, algo que atacou a cidade misteriosamente e sem aviso. Mas a verdade é que a heroína se infiltrou lentamente nas famílias e comunidades de Middletown — não por invasão, mas por convite.

Muito poucos americanos são estranhos ao vício. Pouco antes de me licenciar na faculdade de direito, soube que a minha própria mãe estava em coma num hospital, na sequência de uma aparente overdose de heroína. No entanto, a heroína era apenas a sua mais recente droga de eleição. Os opioides de prescrição médica — a «heroína caipira», como alguns lhe chamam, para realçar o seu apelo especial entre as classes trabalhadoras brancas como nós — já tinham levado a minha mãe ao hospital e custado caro à nossa família na década anterior ao seu primeiro contacto com a heroína propriamente dita. E antes de o seu próprio pai deixar a garrafa na meia-idade, ele era um bêbado notoriamente violento. Na nossa comunidade, sempre houve uma grande apetência para entorpecer a dor; a heroína é apenas o veículo mais recente.

Claro que a própria dor aumentou nos últimos anos, e vem de muitas fontes. Parte dela é económica — as fábricas que proporcionavam segurança material a muitas cidades e vilas americanas reduziram a sua dimensão ou deixaram simplesmente de existir. Parte dela é estética — as montras que outrora tornavam as cidades americanas bonitas e vibrantes deram lugar a lojas de compra de ouro e a prestamistas. Parte dela é doméstica — o aumento das taxas de divórcio revela lares tão instáveis como os empregos nas siderurgias. Parte dela é política — os americanos observam à distância enquanto uma máquina governamental que raramente tenta falar-lhes, e que age ainda menos nos seus interesses, se vai arrastando. E parte dela é cultural — desde a humilhação legítima de perder guerras travadas pelos filhos da nação até ao sentimento ilegítimo de que alguns ficam para trás apenas porque outros avançam.

Entra nas mentes, não através dos pulmões ou das veias, mas através dos olhos e dos ouvidos, e o seu nome é Donald Trump.

Durante esta época eleitoral, parece que muitos americanos recorreram a um novo analgésico. Também ele promete uma fuga rápida das preocupações da vida, uma solução fácil para os crescentes problemas sociais das comunidades e da cultura americanas. Não exige nada e requer pouco mais do que uma presença modesta e talvez alguns cúmplices. Entra nas mentes, não através dos pulmões ou das veias, mas através dos olhos e dos ouvidos, e o seu nome é Donald Trump.

No domingo passado, véspera do Memorial Day, encontrei um fuzileiro naval veterano da Guerra do Vietname numa cafetaria local. «Tive sorte», disse-me ele. «Ao menos voltei para casa. Muitos dos meus camaradas não voltaram. O problema é que os média ainda falam de nós como se tivéssemos perdido aquela guerra! Gosto de pensar que os meus amigos mortos conseguiram alguma coisa.» Imaginem, para aquele homem, a alegria vingativa de um comício de Trump. Aquela breve sensação de poder, de desafio, de enviar uma mensagem ao próprio establishment político e mediático que, durante 45 anos, se recusou a ouvir. Trump traz poder àqueles que odeiam a sua falta dele, e a sua mensagem é um tónico para comunidades que não sentiram nada além de declínio durante décadas.

De certa forma, a grande coligação nacional de Trump desafia uma caracterização fácil. Ele atrai uma base alargada de boas pessoas: gente bondosa que abre as suas casas e corações a pessoas de todas as cores e credos, casais com lares felizes e famílias que vivem nas proximidades, servidores públicos que arriscam a vida para combater incêndios nas suas comunidades. Nem todos os eleitores de Trump passam os dias à procura de um analgésico.

No entanto, um traço comum entre os fiéis de Trump, mesmo entre aqueles cujas circunstâncias individuais permanecem intactas, é que provêm de comunidades desfeitas. São lugares onde é impossível encontrar bons empregos. Onde as pessoas perderam a fé e abandonaram as igrejas dos seus pais e avós. Onde as taxas de mortalidade dos brancos pobres aumentam, enquanto as taxas de todos os outros grupos diminuem. Onde demasiados jovens passam os dias drogados em vez de trabalhar e aprender.

Há muitos anos, o nosso vizinho (e velho amigo da minha avó) em Middletown mudou-se e arrendou a sua casa através de um vale Section 8 — um programa federal que oferece subsídios de habitação a pessoas de baixos rendimentos. Uma das primeiras inquilinas telefonou ao senhorio para reportar um telhado com fugas. Quando o senhorio chegou, encontrou a mulher nua no sofá. Depois de lhe ter telefonado, ela tinha aberto a água para um banho, drogou-se e desmaiou. Esqueça a fuga original — agora grande parte do piso de cima, incluindo os pertences dela e dos seus filhos, estava completamente destruída. Nem todos os eleitores de Trump vivem como esta mulher, mas quase todos os eleitores de Trump conhecem alguém que vive.

Embora os pormenores difiram, homens e mulheres como a minha vizinha representam, no seu conjunto, uma crise social de proporções históricas. Não há nenhum grupo de pessoas a caminhar mais rapidamente para a degradação social. Nenhum grupo de pessoas teme mais o futuro, morre com tanta frequência de heroína e expõe os seus filhos a um caos doméstico tão significativo. Há não muito tempo, uma professora que trabalha com jovens em risco na minha cidade natal disse-me: «Espera-se que sejamos pastores para estas crianças, mas todas elas são criadas por lobos.» E esses lobos estão aqui — não vêm do México, não percorrem os corredores do poder em Washington ou Wall Street — mas aqui, em comunidades, famílias e lares americanos comuns.

As promessas de Trump são a agulha na veia coletiva dos Estados Unidos.

O que Trump oferece é uma fuga fácil da dor. Para cada problema complexo, ele promete uma solução simples. Pode trazer de volta os empregos simplesmente por punir as empresas que deslocalizam a produção, sujeitando-as. Como disse a uma multidão em New Hampshire — gente mais que familiarizada com o flagelo dos opioides — pode curar a epidemia de toxicodependência construindo um muro na fronteira com o México e mantendo os cartéis lá fora. Poupará os Estados Unidos da humilhação e da derrota militar com bombardeamentos indiscriminados. Não importa que nenhum líder militar credível tenha endossado o seu plano. Ele nunca oferece pormenores sobre como estes planos funcionarão, porque não pode. As promessas de Trump são a agulha na veia coletiva dos Estados Unidos.

A grande tragédia é que muitos dos problemas que Trump identifica são reais, e muitas das feridas que ele explora exigem reflexão séria e ação ponderada — por parte dos governos, sim, mas também dos líderes comunitários e dos indivíduos. No entanto, enquanto as pessoas dependerem dessa euforia rápida, enquanto os lobos apontarem o dedo a todos menos a si próprios, a nação adia um acerto de contas necessário. Não há auto-reflexão no meio de uma falsa euforia. Trump é heroína cultural. Faz alguns sentirem-se melhor por um momento. Mas não pode curar o que os aflige, e um dia vão percebê-lo.

Não sei quando nem como essa perceção chegará: talvez dentro de alguns meses, quando Trump perder as eleições; talvez dentro de alguns anos, quando os seus apoiantes perceberem que, mesmo com um Presidente Trump, as suas casas e famílias continuam a ser zonas de guerra domésticas, os obituários dos seus jornais continuam a encher-se com nomes de pessoas que morreram demasiado cedo, e a sua fé no Sonho Americano continua a vacilar. Mas chegará, e quando chegar, espero que os americanos dirijam o seu olhar para aqueles que têm mais poder para resolver muitos destes problemas: uns nos outros. E então, talvez a nação troque a euforia rápida do «Make America Great Again» por verdadeiro medicamento.

Nota: Este texto foi obtido, traduzido e formatado de forma automática pelo agente de IA Mimo Code com o modelo Mimo 2.5-Pro- Ultraspeed