O Militar que Pete Hegseth Deseja

Adam Harris, 6 de Julho de 2026
Link para o Artigo original: [The Atlantic]
40 minutos
Segue-se a transcrição do episódio:

Clint Smith: Um dos impactos de as pessoas negros abandonarem as forças armadas ao ritmo que parecem estar a abandonar, ou sequer entrar nas forças armadas a taxas iguais, é que se está a tirar dos americanos negros um dos meios mais eficazes de alcançar um nível diferente de estatuto socioeconómico, o que tem repercussões em toda a sociedade.

[Música]

Adam Harris: As forças armadas são uma espécie de microcosmos da América e, como a América, foram definidas, de certa forma, pelo arco de um progresso racial lento mas visível — particularmente nos seus escalões mais altos.

Quem serviu dir-lhe-á o que é necessário para se tornar um oficial general: coragem, disciplina, sacrifício, conhecimento. Mas quando o Presidente Trump regressou ao cargo em 2025, nomeando Pete Hegseth como secretário de Defesa, a administração viu outra coisa como parte dessa equação: diversidade, equidade e inclusão.

Pete Hegseth: DEI está morto. Substituímo-lo por uma abordagem cega à cor, neutra em termos de género e baseada no mérito.

Harris: Sou Adam Harris. Este é o Radio Atlantic. E esta semana precisamos de pensar na história que a administração está a contar sobre as forças armadas e a nação.

O meu colega Clint Smith reporta na edição de julho de The Atlantic sobre A Traição dos Patriotas Negros. Agora, as forças armadas não entregam condecorações a torto e a direito apenas porque alguém é mulher ou negro; fazem-no porque a pessoa as mereceu.

Como é que a posição desta administração em relação à DEI está a afetar as pessoas que servem nas forças armadas? E à medida que o país ultrapassa o seu 250º aniversário, como é que isso vai reescrever a história que a América conta sobre si mesma? O meu colega Clint junta-se a mim para discutir.

Clint, bem-vindo ao programa.

Clint Smith: É bom estar aqui.

Harris: Escreveste uma peça na edição de julho da revista intitulada "A Traição dos Patriotas Negros". E acho que, primeiro, podes falar um pouco sobre o que queres dizer com isso? O que tem acontecido aos militares negros desde o início da administração Trump?

Smith: Sim, acho que muitas destas pessoas têm vindo a experienciar uma espécie de dissonância cognitiva no sentido de que, por um lado, estão a ser submetidas a retórica e políticas provenientes do topo desta administração que sugerem que são indignas das posições que ocupam, que sugerem que são incapazes de ascender a certos cargos de alta patente nas forças armadas, e que, se ascenderam a essas posições, foi apenas por causa de ações afirmativas, ou DEI, ou os resquícios de uma chamada "força armadas acordada" de Obama e Biden.

E por isso sentem-se extremamente desrespeitadas. Sentem uma espécie de desespero. Vêem a sua história ser ignorada, o seu serviço ser menosprezado, e estão furiosas. E muitas sentem um desejo de se retirarem das forças armadas, de não se submeterem a este tipo de desrespeito diariamente.

Mas, por outro lado, existe este sentido agudo da história do serviço negro nas forças armadas. E, bem, muitas das pessoas com quem falei são da segunda, terceira geração nas forças armadas, e são perfeitamente conscientes do facto de terem ancestrais que lutaram, bem, que foram escravos libertos que lutaram pela União, que viviam no Sul profundo, onde as pessoas eram linchadas enquanto elas, bem, lutavam pelo seu país na Segunda Guerra Mundial e na Primeira Guerra Mundial, durante os direitos civis, na Coreia, no Vietname. E assim sempre houve esta tensão no contexto do serviço militar negro de lutar por um país que nem sempre lutou por você ou, na verdade, que lutou ativamente contra você. E por isso, em certa medida, existe um sentido de, bem, os nossos ancestrais tiveram mais dificuldades do que nós. Por mais difícil que seja este momento, por mais difícil que seja, temos consciência de que isto faz parte do que significa ser um membro negro das forças armadas, e temos a responsabilidade de construir sobre o trabalho dos nossos ancestrais e não deixar que estas pessoas, que cá estão apenas por uma temporada. Bem, usam todas estas metáforas, como: É uma febre que um dia passará; é uma tempestade que um dia passará; é uma estação que um dia mudará. E por isso são conscientes da natureza temporária do que estão a experienciar, mesmo que seja incrivelmente difícil, e sentem como se tivessem a responsabilidade de ficar, ou que pelo menos alguns deles têm a responsabilidade de ficar para preservar o trabalho que foi feito e continuar a construir sobre ele uma vez que esta administração atual saia.

Harris: Sim, porque ser negro nas forças armadas sempre foi uma espécie de — sempre tiveram de provar o seu patriotismo, não é? Mencionaste que a administração estava a menosprezar o seu serviço. Que razões é que a administração tem dado para explicar a sua posição? Para explicar as quase demissões forçadas, as promoções bloqueadas? Que razões é que a administração tem apresentado para este atual impulso?

Smith: A razão ostensiva, conforme promovida por Hegseth e os seus assessores, o Secretário Hegseth, é que estão a caminhar para um sistema puramente meritocrático dentro das forças armadas, sugerindo que as iterações anteriores das forças armadas não o eram, que as promoções não se baseavam no mérito ou na capacidade, mas sim no tokenismo, em colocar simbolicamente pessoas em posições que não necessariamente merecem, e o que parece estar por baixo disso é a sugestão de que, se uma pessoa negra está numa posição de alta patente, se é um general, uma almirante, um tenente-coronel, chegou lá à custa de um homem branco mais merecedor. E não são apenas as pessoas negras a experienciar isto. Bem, o Secretário Hegseth tem uma conceção muito, parece, estreita de como se apresenta um "ethos guerreiro". E parece ser o caso de que as pessoas negros, as mulheres, indivíduos LGBTQ, pessoas de uma série de diferentes contextos historicamente marginalizados e oprimidos, não se enquadram necessariamente nisso.

E o que é interessante, e acho que as pessoas não compreendem totalmente, é que estas pessoas que o Secretário Hegseth eliminou da lista de promoções, como tem feito repetidamente até agora, de uma forma que é bastante sem precedentes em administrações modernas — passam por um conselho militar muito robusto que essencialmente analisa a sua carreira, o seu serviço, as suas missões, os seus combates; recebem referências de caráter. E por isso, para alguém passar por este processo e ser recomendado para promoção a general de uma estrela, a almirante, seja qual for o caso, estas não são decisões tomadas de ânimo levado. E estas não são decisões tomadas singularmente com base em se alguém vai marcar uma caixa ou encaixar num marcador de identidade que o serviço militar precisa. São pessoas que estão a ser recompensadas e promovidas de forma compatível com o serviço que deram a este país.

E contudo, o Secretário Hegseth — e existe esta questão de, bem, não consigo entrar na cabeça do Secretário Hegseth, mas de certa forma não preciso, porque ele escreveu tanto de si próprio e disse tanto disto nos seus discursos.

Hegseth (num discurso de 30 de setembro de 2025): "Por demasiado tempo promovemos demasiados líderes uniformados pelas razões erradas. Com base na sua raça. Com base em cotas de género. Com base nos chamados primeiros históricos. Esta administração fez muito desde o primeiro dia para remover a lixeira ideológica tóxica, socialmente justa e politicamente correta que tinha infectado o nosso departamento."

Hegseth (num discurso de 23 de maio de 2026): "A nossa diversidade é a nossa força: a frase mais idiota na história militar."

Smith: Ele acha que se é mulher, se é negra, se é alguém que promoveu a importância da diversidade, equidade ou inclusão, então está igualmente a refletir uma espécie de força armadas de que ele não quer fazer parte, uma força armadas que ele não quer liderar.

Harris: Sim. Bem, eu sou filho de militar. E por isso tenho todas estas memórias, bem, de generais negros. Não havia muitos deles; lembro-me de dois que conheci pessoalmente. Portanto, "Fig" Newton era o comandante da base numa base onde estávamos estacionados e depois o General Boddie, a quem fui literalmente — foi disfarçar no Halloween um ano. E ambos eram, bem, uma espécie de mentores do meu pai.

Mas qual é o significado dessas pessoas que conquistaram essas posições? Qual é o significado dessa diversidade nos escalões mais altos das forças armadas?

Smith: Bem, esta é a questão. Quer dizer, primeiro: puramente num — obviamente — nível moral e ético, é errado impedir alguém de ser promovida a uma determinada posição porque promoveu a importância da inclusão, empatia, generosidade e um exame exaustivo da história e de como a história molda tanto as forças armadas como o país mais amplo que está encarregue de defender.

Mas é também o facto de que agora as forças armadas são, na verdade, uma instituição menos robusta, menos saudável, menos eficaz para fazer o trabalho que lhe é atribuído, porque, para se envolver nas myriad tarefas em que as forças armadas se envolvem por todo o mundo com uma ampla demografia de pessoas, com grandes grupos de pessoas de todos os tipos de diferentes origens, mesmo dentro das forças armadas, bem, para o teu ponto, o que surgiu repetidamente foi que muitos destes oficiais de topo, e tenho a certeza de que tu e a tua família e o teu pai sabem disto, servem como mentores para os oficiais mais jovens. E não é de uma forma simplória; quero dizer, é literalmente o mentorado dos oficiais que estão no serviço há 10, 20, 30, 40 anos que ajudam os oficiais mais jovens não só a navegar no que significa estar no serviço, no que significa — como navegar as oportunidades de promoção, de educação, de, bem, se tornarem oficiais. É aquilo que permite às pessoas ver que há um lugar para elas nas forças armadas, que há um futuro para elas nas forças armadas, que lhes dá um sentido de comunidade numa instituição que pode, por vezes, ser incrivelmente isolante.

Falei com tantos oficiais que falaram de ser o único na sala, e repetidamente eram o único na sala. E eram os grupos de afinidade. Eram os espaços informais, bem? Pessoas a reunirem-se depois da igreja numa base na Coreia do Sul que lhes permitiu juntar-se e, bem, partilhar essa cultura partilhada, essa música partilhada, essa comida partilhada. Isso é o que sustentava a capacidade das pessoas de fazer o seu bom trabalho. Era aquilo que sustentava a moral e a mantinha tão alta quanto estava. E por isso, quando destruis os grupos de afinidade, quando destruis as oportunidades para as pessoas se reunirem e estarem em comunidade e se verem umas às outras e estarem lá umas para as outras e servirem como mentores e mentorados umas das outras, estás, na verdade, a destruir a moral das pessoas que servem nas tuas forças armadas.

Harris: Sim, portanto, é tanto a capacidade de ver essas pessoas, mas também, bem, tu vais ao clube dos oficiais depois da igreja com a tua família ao fim de semana para fazer o brunch. É claramente uma memória muito clara na minha mente.

Smith: Sim, e essas coisas importam para as pessoas.

Harris: Importam. Sim, é a capacidade de estar em comunidade com outra pessoa e partilhar algumas dessas histórias semelhantes, mesmo até nas coisas que usas na base, bem?

Bem, pensando nas forças armadas também. As forças armadas são um microcosmos da sociedade de muitas formas. Penso frequentemente na estrutura de comando das forças armadas. Escrevi esta peça há uns anos que analisava as coisas que ainda estavam a integrar a América. E como sabemos, uma das maiores evidências da integração é se existe uma força federal, um governo central forte que está a impulsionar essa integração, e é por isso que as forças armadas, com a sua forte estrutura de comando, são uma das entidades mais diversas na sociedade americana, certo? E assim, acho que isso leva a esta questão societal mais ampla sobre, bem, se acontecer às forças armadas, quais são os efeitos na nossa sociedade? Portanto, que mais pode ser perdido juntamente com as forças armadas a eliminar a diversidade das suas fileiras?

Smith: Esta pode ou não ser uma razão periférica, ou antes impacto, do que está a acontecer, mas o que é verdade é que as forças armadas, como aludiste, têm sido um dos principais mecanismos ao longo da história americana pelos quais os americanos negros podem alcançar mobilidade social e económica. E o que aconteceu — falei com tanta gente, bem, falei com duas dúzias de pessoas para esta história, e repetidamente, uma das coisas que ouvi foi que essas pessoas frequentemente se tornavam o centro financeiro de toda a sua família, e não apenas os seus irmãos, filhos ou cônjuge, mas ecossistemas inteiros da sua família dependiam da estabilidade que proporcionavam. Estas são frequentemente pessoas que vieram de contextos de classe trabalhadora. Estas são frequentemente pessoas que foram as primeiras nas suas famílias a ir para a universidade, as primeiras nas suas famílias a ascender a certas posições e a alcançar um nível de estabilidade económica que não era visto na sua família anteriormente. E por isso, quando crias as condições para que alguém tenha de se reformar precocemente, quando crias as condições que empurram alguém para fora, não estás apenas a afetar essa pessoa e a sua família imediata; estás, na verdade, a afetar os tentáculos dessa decisão de saída que moldam tantas pessoas além desse indivíduo.

E por isso, um dos impactos de as pessoas negros abandonarem as forças armadas ao ritmo que parecem estar a abandonar, ou sequer entrar nas forças armadas a taxas iguais, é que se está a tirar dos americanos negros um dos meios mais eficazes de alcançar um nível diferente de estatuto socioeconómico, o que tem repercussões em toda a sociedade.

[Música]

Harris: Quando voltarmos: como a administração Trump está a tentar reescrever a história americana e o que isso significa para além do 250º aniversário.

[Pausa]

Harris: Estamos a pensar em aniversários agora, não é? Bem, 4 de Julho, o 250º aniversário da assinatura da Declaração de Independência. Mas os aniversários são realmente apenas sobre as histórias que contamos a nós mesmos. E também não são o fim dessa história, certo? Celebra-se o aniversário e depois vem o próximo ano.

Portanto, que história, à medida que entramos no 251º, bem, que história é que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, está a tentar contar sobre as forças armadas da América e o que representam?

Smith: Acho que a história que o Secretário Hegseth está a tentar contar é uma que está a regressar ou a remeter a uma composição demográfica das forças armadas que reflete cada vez mais o tipo de país em que o Secretário Hegseth gostaria de viver, mais do que o país em que de facto vive. E acho que isso faz parte de um fenómeno maior que está relacionado com muito do que está a acontecer nesta administração.

Obviamente, grande parte da política de imigração posta em prática por esta administração está a tentar, explicitamente — como muitos dos nossos colegas escreveram — fazer com que a América não se torne cada vez mais uma nação em que a minoria é maioria. Essa era a trajetória que estávamos a seguir, e essa é a trajetória que Stephen Miller e muitos outros nestes cargos de poder gostariam de travar. E por isso vêem isso na nossa política de asilo, vêem isso na nossa política em relação à imigração indocumentada, vêem isso na nossa política em relação à imigração legal. Estão a fazer tudo o que podem para garantir — e isto não é conjectura; bem, eles disseram isto — para garantir que mantêm um nível de homogeneidade dentro da América, ou tentam regressar a um nível de homogeneidade dentro da América em termos da sua composição racial, em termos da sua composição étnica, em termos da sua composição religiosa. E parece ser o caso de que o Secretário Hegseth, que a sua visão das forças armadas está em linha com a visão de outros membros desta administração para a América, que é torná-la cada vez mais branca.

Harris: Como é que harmonizas isso com uma história mais ampla e inclusiva da América, certo? Que a estrutura de poder da América de agora está a contar uma história diferente da que esta América mais ampla e inclusiva representa.

Smith: Bem, penso nessas conversas que tive com estes oficiais e soldados, e uma das coisas que surgiu repetidamente foi que eles diziam que não estavam a lutar necessariamente pelo que este país é agora, mas pelo que este país pode vir a ser.

Eles continuavam a invocar a Constituição. Diziam, Estou a lutar pela Constituição. Juro fidelidade à Constituição. Não juro fidelidade ao Secretário Hegseth. Não juro fidelidade ao Presidente Trump. Não juro fidelidade sequer ao meu vizinho na América. Aquilo pelo que juro fidelidade é a Constituição. E o que sabemos da tradição negra é que os nossos antepensados pensavam na Constituição como uma espécie de nota promissória, como um documento aspiracional que refletia não necessariamente o que a América era na altura em que foi assinada, mas refletia o que a América podia vir a ser, que refletia o que a América tinha potencial para ser. E estes membros das forças armadas são muito conscientes dessa história e estão-se a situar dentro dessa história e acreditam estar a lutar pelo que querem que este país seja, pelo que este país próprio sugeriu que aspira a ser. E que fazem parte de um projeto intergeracional de membros negros das forças armadas que estão a tentar empurrar este país para ser a melhor versão de si mesmo, para ser aquilo que procurou ser na Declaração de Independência, na Constituição. E isso é, de muitas formas, uma espécie de luz guia para eles.

Harris: Sim. Um dos refrões que vi surgir repetidamente na história foi sobre a América como uma nação de progresso lento mas visível, certo? As forças armadas como um microcosmos disso.

Ainda vamos poder dizer que a história é uma de progresso lento mas visível? O progresso racial visível sendo a frase-chave. Ainda vamos poder dizer isso daqui a 25 anos?

Smith: Bem, um homem com quem falei falou disso como — ele disse, Quase tens de pensar nisso como o teu portfólio de reforma na bolsa de valores. Ele disse, Se olhares para ele todos os dias, enlouqueces, e sentes talvez que estamos a retroceder. Talvez queiras tirar, bem, tirar todo o dinheiro de lá. Ele disse, Mas o que fazes é teres a perspetiva de longo prazo, e não pensas necessariamente a nível diário ou semanal ou mesmo anual. O que fazes é pensares no contexto da tua carreira inteira, da tua vida inteira, bem, da vida inteira deste país. E acho que havia um reconhecimento de que pode ser o caso de que estamos a recuar neste momento em termos do progresso que foi feito nas forças armadas e que podemos estar a recuar em termos do progresso que fizemos na sociedade mais ampla.

Mas há uma crença na perspetiva de longo prazo. Há um reconhecimento, novamente, do facto de que estas pessoas não cá estarão para sempre e que uma nova administração virá, quer democrata ou republicana, que apresenta uma oportunidade de regressar ao progresso de uma forma que esta administração parece não querer.

Bem, uma das pessoas com quem falei na peça, a quem chamo Reginald, que é um oficial do Exército. Acho que ele disse, como, Nós construímos isto. Nós, os meus ancestrais, construíramos este país. Como, os meus ancestrais nas forças armadas ajudaram a construir as forças armadas no que eram. E como dissemos no início da conversa, bem, fizeram-no quando faziam parte de unidades segregadas. Fizeram-no quando não lhes era permitido carregar uma arma, porque não queriam homens negros a carregar armas. Fizeram-no quando, bem, conduziam os camiões pela França que levavam os suprimentos às pessoas na frente, mesmo quando os expunham ao perigo da força aérea alemã a lançar bombas sobre eles enquanto percorriam essas estradas francesas.

E repetidamente, há este sentido de: Fizemos tanto para defender este país. Servimos tanto este país. Os meus ancestrais diretos, eles diriam, o seu sangue literal está no solo deste país e no estrangeiro a defender este país. E não vou deixar que algumas pessoas entrem e me empurrem para fora porque não gostam da minha aparência, ou não gostam do que eu digo, ou pensam que estou nesta posição simplesmente porque estou aqui para preencher uma quota. Eu sei a verdade. Nós sabemos a verdade, e parte do nosso trabalho é garantir que o suficiente de nós ainda cá estão depois que esta tempestade tenha passado, como eles diriam, para garantir que há pessoas para recolher os pedaços quando o céu voltar a ficar azul.

Harris: Sim. Sim, é quase como se os ancestrais o tivessem feito quando a crença era tudo o que tinham, quem somos nós para fazer de outra forma?

Clint, obrigado por nos dar tanto para pensar, e obrigado por te juntares a nós.

Smith: Agradeço. Sempre.

Harris: É tudo por hoje. Este episódio do Radio Atlantic foi produzido por Mike Pesoli e Hadley Robinson. Foi engenharia e tem música de Rob Smierciak. Claudine Ebeid é a produtora executiva de Atlantic áudio, e Andrea Valdez é a nossa editora-chefe.

Nota: Este texto foi obtido, traduzido e formatado de forma automática por um agente de IA.