A Degradação da Independência — Os Ideais Fundadores dos EUA e o Absurdo

John Gray, 1 de Julho de 2026
Link para o Artigo original: [New Statesman]
14 minutos

Quando os Estados Unidos atingem o 250.º aniversário da Declaração da Independência pelo Congresso Continental, a 4 de Julho de 1776, um projecto que nasceu no optimismo racionalista e numa fé religiosa herdada encontra-se à deriva no delírio e no absurdo. Os Fundadores fundiram uma fé iluminista na agência humana com a crença numa providência divinamente ordenada para criar aquilo que acreditavam ser o veículo político de um novo mundo. Donald Trump dissipou essa esperança. Um trickster niilista está a dissolver o mito de origem do país, deixando o futuro da América profundamente incerto.

Os homens que se reuniram em Filadélfia eram o oposto de visionários utópicos. Embebidos nos clássicos gregos e romanos, sabiam que a história é um compêndio de ruínas. Aceitavam que as repúblicas são inerentemente frágeis, sujeitas à gravitação universal da decadência, da corrupção e da tirania. Os longos ciclos do Velho Mundo estavam contra eles. No entanto, embarcaram numa experiência grandiosa, que visava iludir o eterno retorno da tragédia política. E conseguiram, ainda que não da forma que qualquer um deles reconheceria.

Quase nenhum dos principais Fundadores levou este projecto de desafio à história até ao túmulo. Longe de se considerarem arquitectos de uma nova ordem permanente, estavam assombrados pelo pressentimento de que a constituição dos EUA desapareceria juntamente com a geração que a concebeu. Thomas Jefferson temia que a União se fracturasse por causa da escravatura, George Washington que a desordem factional alimentasse o surgimento de uma ditadura e Alexander Hamilton que os demagogos ameaçassem o sistema financeiro, enquanto John Adams meditava sobre o declínio da virtude cívica. Apenas James Madison — depois de sofrer uma ansiedade aguda durante a Guerra de 1812, que culminou com as forças britânicas a incendiar a Casa Branca e Madison a fugir para salvar a vida — morreu acreditando que instituições federais reforçadas, combinadas com travões e contrapesos constitucionais, permitiriam à República autocorrigir-se.

Hoje, com a Europa indefesa na ausência da garantia de segurança americana, a maioria dos comentadores deste lado do Atlântico subscreve a visão de Madison. À medida que a segunda administração Trump mergulha num vórtice de aventureirismo militar desastrado, diplomacia clownesca, má gestão económica e cleptocracia ao estilo de Putin, agarram-se à esperança de que Trump seja uma singularidade, uma aberração irrepetível numa ordem constitucional que — ainda que pontuada por uma guerra civil feroz — perdurou mais do que qualquer outra. Mas a América de Trump é o subproduto de um colapso precipitado da confiança nas classes políticas do país após a era da globalização neoliberal.

O gatilho não foi simplesmente o aumento da desigualdade económica, embora esta tenha atingido níveis vertiginosos e desde então se tenha expandido ainda mais com a inflação do mercado de acções. A deslocalização da indústria negou a dezenas de milhões de americanos qualquer papel produtivo na sociedade, enquanto a legislação progressista montava um ataque sistemático aos seus valores. O que os hiper-liberais denunciam como guerra cultural é a resistência das pessoas comuns contra o desmantelamento do seu modo de vida por um Estado pedagógico. Abandonados como economicamente redundantes e moralmente retrógrados, quase metade dos que votaram nas eleições presidenciais de 2024 recorreram a Trump em busca de abrigo e vingança.

Amargurados pelo que muitos deles, incluindo sectores da Maga, consideram as "traições" do presidente, poucos anseiam por um regresso à normalidade pré-Trump. Impulsionados pela raiva de outra desastrosa "guerra por opção", pela suspeita crescente em torno dos encobrimentos de Epstein e por uma crise do custo de vida que se agrava, muitos estão dispostos a arriscar com outro demagogo. Não há nenhum John F. Kennedy ou Ronald Reagan à espera nos bastidores. Uma vitória esmagadora de candidatos apoiados pelo autarca populista de esquerda Zohran Mamdani nas recentes primárias democratas de Nova Iorque para as eleições intercalares de Novembro poderá não ser replicável em todo o país, mas é um sintoma de um sistema exausto. Trump realizou muito pouco que sobreviverá ao teste do tempo. A sua demolição do sistema bipartidário americano parece, no entanto, irreversível. Mas isso é apenas parte do seu papel histórico na morte do mito fundador da América.

Os EUA são um dos poucos Estados modernos lançados como experiências num novo tipo de governo, juntamente com um credo putativamente universal. O caso atípico na Europa é a França revolucionária, uma influência poderosa sobre alguns dos Fundadores. Desde a queda do ancien régime em 1789, o país passou por pelo menos uma dúzia de regimes distintos, abarcando cinco repúblicas, dois impérios e várias restaurações monárquicas e ditaduras. Qualquer pretensão de exemplificar um modelo político universal foi há muito abandonada. Ainda assim, a França mantém um forte sentido de nação. Os EUA, por outro lado, entraram num período em que a sua identidade enquanto nação está a ser esvaziada e despojada de conteúdo.

Apesar de todas as dúvidas dos seus Fundadores, os EUA começaram com a fé de que incorporavam uma ruptura com o passado. Esta convicção ajudou a unir uma colecção díspar e fracturada de colónias numa entidade política coesa. Gravado no emblema nacional americano, o Grande Selo, usado desde 1782 para autenticar documentos de Estado, o lema "Novus ordo seclorum" — uma nova ordem dos séculos — foi uma declaração de independência tanto de potências estrangeiras como da história. Renovado ao longo de dois séculos e meio, este sentido do papel salvífico da América era partilhado por isolacionistas que queriam protegê-la da corrupção do Velho Mundo e por liberais evangélicos que visavam espalhar as bênçãos da América a toda a humanidade.

As dúvidas dos Fundadores eram um luxo intelectual; o excepcionalismo americano, uma necessidade política. Por detrás das publicações de madrugada de Trump no Truth Social a elogiar a ascensão imparável da América sob a sua liderança e a cacofonia grotesca das reuniões de oração do secretário da Guerra, Pete Hegseth, no Pentágono, há um vazio. Com a dissolução da sua mitologia unificadora, o próprio ancien régime americano enfrenta uma crise de legitimidade, agravada pelo impacto corrosivo da ideologia progressista.

Lançado em Agosto de 2019 como um programa jornalístico apoiado pelo New York Times no 400.º aniversário da chegada dos primeiros africanos escravizados à Virgínia colonial, o 1619 Project notou (correctamente) que a servidão racial e o novo mundo da liberdade nasceram juntos. Além disso, o continente não estava vazio quando foi colonizado por europeus. A expansão para oeste após a independência foi acompanhada por conquistas em série e, por vezes, genocídio dos habitantes indígenas do país. A fundação da América foi, de facto, o seu pecado original.

A ironia desta crítica progressista, no entanto, é que ela legitima o "realismo" amoral de Donald Trump. Numa entrevista amplamente divulgada à Fox News, exibida a 5 de Fevereiro de 2017, perguntaram ao presidente sobre o seu respeito por Vladimir Putin, que foi descrito como "um assassino". Trump respondeu: "Há muitos assassinos. Nós temos muitos assassinos. O que é que achas? O nosso país é assim tão inocente?" Numa entrevista de 2015 ao Morning Joe, o apresentador afirmou (correctamente) que "Putin mata jornalistas que não concordam com ele". Trump respondeu: "Bem, eu acho que o nosso país também mata bastante."

Os progressistas dificilmente poderão discordar. Mas se os EUA foram desde o início um Estado como qualquer outro, assassino e opressivo, porque deveria alguém esperar que agisse de forma diferente ao longo da sua história ou no futuro? A lógica política do 1619 Project não é a justiça racial, mas a aceitação da criminalidade aborígene do regime americano. Deste ponto de vista, todas as reformas que vão desde a dessegregação do Exército dos EUA por Harry S. Truman em 1948, passando pelos direitos civis, até à DEI, foram essencialmente sem sentido. O hiper-liberalismo e o niilismo trumpiano são imagens especulares um do outro.

Há muito no mundo de Trump que confirma os presságios dos Fundadores: corrupção desenfreada, incivilidade grosseira, partisanismo raivoso a fragmentar-se num estado crónico de guerra política vicious. Mas é duvidoso que tivessem conseguido imaginar a característica mais distintiva da política americana no seu 250.º aniversário. Não se trata de uma reversão trágica para o despotismo e o império do tipo que os Fundadores conheciam. Quando o crime é omnipresente, o significado e a agência que persistem mesmo nas piores tiranias estão ausentes. No regime absurdo de Trump, estamos encerrados num ciclo de Groundhog Day.

Nada está mais longe da verdade do que a cantiga progressista de que a América regressou às prerrogativas da realeza. Como um bobo da corte que tomou o poder, Trump inaugurou o governo do Joker. Nas mitologias antigas, o Trickster arquetípico é um transgressor de fronteiras como o deus grego Hermes ou o nórdico Loki, que causa estragos caprichosos aos deuses. Trump tem algo destes traços de Trickster. Mas também tem uma veia de loucura militante, aproximando-se mais do anarquista sociopata de Heath Ledger no filme O Cavaleiro das Trevas de Christopher Nolan (2008), que se descreve memoravelmente como "um agente do caos".

Por mais que admire os homens fortes, Trump não age como um autocrata típico. Putin opera grande parte do tempo em segredo, e pouco se sabe sobre como vive. Os palácios que construiu para si próprio estão interditos. Quando elimina os seus inimigos, as suas mortes são sempre negáveis. O seu poder é tanto mais temível por ser quase invisível. Em contraste, embora os seus resultados sejam atrozes, o uso do poder por Trump é performativo. Os sicofantas que o rodeiam estão lá para serem humilhados e despedidos, mais do que para alcançar qualquer resultado, que correria o risco de o ofuscarem. Se nomear um sucessor, não será para dar continuidade ao seu legado político. Como poderia fazê-lo, quando se considera a si mesmo e ao seu partido como uma e a mesma coisa? A menos que pretenda instalar um membro da sua família e estabelecer uma dinastia, o seu instinto será o de incendiar a casa republicana. Para além de salões de baile a meio construir e piscinas cobertas de algas, não deixará nada atrás de si.

Descrever a política americana de hoje nos termos usados pelos Fundadores é cometer erros de categoria. A América de Trump já não é um império em expansão nem uma república funcional. As suas aventuras militares são em grande parte exercícios simbólicos, como a captura e extracção do presidente venezuelano Nicolás Maduro, cujo retorno em termos de acesso às reservas de petróleo do país foi modesto, ou então exercícios de auto-mutilação imperial. Ao ceder o controlo iraniano do Estreito de Ormuz, até agora reconhecido como uma rota de trânsito marítimo livre, esta guerra ludicamente mal calculada e perdida de forma patente transformou uma teocracia em decadência no hegemon emergente da região. Percebendo que já não podem contar com a protecção americana, os aliados árabes dos EUA estão a inclinar-se para a China, enquanto Israel está isolado e sitiado. Através do seu estrangulamento sobre mercadorias vitais, o Irão tornou-se uma potência global emergente.

O sistema neoliberal sobre o qual Washington presidia está a decompor-se em esferas de influência rivais, com a América a encolher a cada dia que passa. A guerra de Trump traz o próximo passo na desglobalização. Se a liberdade marítima pode ser extinta e a geografia weaponizada em Ormuz, o mesmo é verdade para Bab-el-Mandeb, que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden, o Estreito de Malaca, que liga o Oceano Índico ao Mar da China Meridional, e os estreitos turcos entre o Mar Negro e o Mediterrâneo, entre outros.

A "ordem baseada em regras" está a ser suplantada não por um poder imperial americano sem entraves, mas por uma farsa carnavalesca, na qual os activos militares ainda extremamente formidáveis da América estão a ser esgotados e desperdiçados para encenar um espectáculo mediático. O Memorando de Entendimento assinado entre os EUA e o Irão a 17 de Junho, num jantar à luz de velas no Palácio de Versalhes — um local irónico para quem ainda conserva traços de memória histórica — foi um comunicado de imprensa, não um acordo de paz. Um único drone iraniano pode tornar Ormuz intransitável a qualquer momento. O petróleo e as mercadorias agrícolas como a ureia e o fósforo são recursos materiais finitos que não podem ser conjurados da mesma forma que o dinheiro é criado em Wall Street. O império de Trump é como a Gotham City de Nolan, uma ficção num mundo virtual.

A característica definidora da existência do Joker é a sua irrealidade, mas para aqueles que estão presos dentro do fantasma, ele é inelutável. Neste fluxo perpétuo, nada muda nunca. A careta manchada de batom do agente do caos de Nolan é a marca de uma ferida. Ele sabe que não pode escapar. Terá o Joker-em-Chefe uma intuição semelhante? Pois também ele está preso. Não pode retirar-se e deixar o custo de vida americano nas mãos da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, nem escalar e ficar atolado noutra guerra sem fim. As suas ameaças geladas de aniquilação são sinais de desespero. Por mais danos que outra campanha de bombardeamentos pudesse infligir, derrubar o regime iraniano requer uma invasão terrestre em larga escala, o que, dadas as atitudes do público americano em relação à guerra, seria politicamente suicida. Talvez apenas a morte do próprio presidente ofereça uma saída.

Independentemente do que acontecer a Trump, os EUA continuarão a ser uma grande potência prodigiosamente inovadora. Uma quebra em Wall Street ou o peso do envolvimento numa guerra mais alargada no Médio Oriente poderão amortecer a sua vitalidade. Com o capital a fugir de Nova Iorque e de Silicon Valley para a Florida e o Texas, a balcanização interna acelerará. Outro Trickster destructive poderá assumir o comando na Casa Branca. A mudança de regime que Trump efectuou é certamente a primeira de muitas que virão.

A experiência dos Fundadores criou uma nova dispensação; uma que eles não poderiam ter imaginado. A tirania peculiar da América no seu 250.º aniversário não é uma reversão trágica para o despotismo, mas a recorrência aparentemente interminável do absurdo. Com o tempo, também isto passará. A América continuará a ser uma força revolucionária, a disruptir e a transformar o globo com a sua energia ingovernável.

Leitura adicional: O fim do império americano (em inglês)

Nota: Este texto foi obtido, traduzido e formatado de forma automática por um agente de IA