A China Está a Abusar da IA

Michael Schuman, 7 de Julho de 2026
Link para o Artigo original: [The Atlantic]
6 minutos

O lançamento de mais um impressionante modelo de IA de código aberto pela China levantou recentemente questões urgentes em Silicon Valley sobre qual país dominará o mercado da inteligência artificial. O que tem recebido menos atenção são as formas como os agentes chineses já estão a explorar ferramentas de IA existentes — muitas delas americanas — para expandir encobertamente o poder da China em todo o mundo.

A OpenAI afirmou no mês passado que uma banda desenhada propagandística em inglês publicada no X sobre os elevados custos energéticos dos datacenters de IA fazia, na verdade, parte de uma campanha encoberta do governo chinês para virar os americanos contra a construção de infraestruturas de IA. De acordo com a OpenAI, utilizadores que provavelmente faziam parte de uma empresa privada de tecnologia que trabalha para funcionários do governo provincial usaram o ChatGPT para gerar conteúdo e comentários polarizadores sobre os custos dramáticos dos datacenters. Dado o interesse de Pequim em atrasar a construção de infraestruturas americanas de IA, esta campanha parece ter sido uma tentativa de inclinar o debate a favor da China.

A OpenAI baniu as contas suspeitas, e a campanha contra os datacenters parece ter tido pouco impacto. Um porta-voz da embaixada chinesa em Washington, D.C., disse-me em resposta às alegações da OpenAI que "a China opõe-se a difamações infundadas e associações mal-intencionadas" e procura "garantir que a IA seja uma força para o bem e para todos". No entanto, legisladores republicanos e outros têm atribuído a crescente oposição aos datacenters a campanhas de influência estrangeira ligadas à China.

Este incidente realça uma verdade incómoda sobre a tecnologia emergente mais influente do mundo: a IA pode ser uma arma stealth e eficaz de propaganda, porque pode criar a ilusão de apoio generalizado. O fascínio por estas táticas pode ser especialmente forte na China, onde os líderes estão desejosos de controlar as narrativas políticas em todo o mundo, mas gozam de pouco afeto público orgânico no Ocidente.

O Partido Comunista sempre se moveu rapidamente para adotar novas tecnologias para expandir a sua influência. Os telemóveis e os meios digitais que alguns esperavam que concedessem mais liberdade ao povo chinês tornaram-se, em vez disso, ferramentas de vigilância e repressão. Todos os números de telemóvel na China têm de estar ligados a um bilhete de identidade nacional verificado, o que torna o anonimato impossível. Mesmo antes de serem possíveis ardilos de IA pró-partido, o governo chinês e os seus apoiantes inundavam as redes sociais com propaganda pró-China e ataques ferozes a críticos.

Agora, com a IA, o governo da China consegue criar campanhas de propaganda mais credíveis, atingir grupos suscetíveis com maior precisão e analisar melhor os resultados — tudo ao serviço da promoção dos interesses de Pequim, tanto a nível interno como internacional. "O que a IA traz ao jogo é que ajuda a planear campanhas de informação e ajuda a executá-las", disse-me Kenton Thibaut, investigador sénior do Atlantic Council que estuda as políticas tecnológicas e de dados de Pequim.

As divulgações da OpenAI esclarecem como os operacionais chineses estão a usar os modelos de IA existentes. Os autores da campanha dos datacenters, por exemplo, pediram ao ChatGPT tanto para criar as bandas desenhadas em inglês como para as divulgar amplamente nas redes sociais. Em fevereiro, a empresa comunicou que tinha apanhado um utilizador chinês ligado às autoridades do país a tentar usar o ChatGPT para planear uma operação de inteligência online para desacreditar a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi. O utilizador pediu ao ChatGPT que concebesse uma campanha nas redes sociais para gerar críticas no Japão sobre as suas políticas de imigração e o custo de vida no país. O utilizador terá pedido ao modelo ajuda para publicar e amplificar comentários negativos sobre Takaichi, e para usar contas de e-mail falsas para enviar queixas a políticos japoneses supostamente vindas de residentes, entre outros elementos.

A OpenAI observou que o ChatGPT se recusou a cooperar nesta campanha contra o Japão, mas que as atividades do utilizador revelavam uma operação encoberta "de grande escala, com muitos recursos e sustentada" — envolvendo "pelo menos centenas de funcionários" e "milhares de contas falsas em dezenas de plataformas" — para suprimir a dissensão tanto dentro como fora da China. A maioria dos alvos eram críticos da China, e as táticas incluíam a criação de contas falsas nas redes sociais e a inundação de plataformas com publicações pró-Pequim, a divulgação de informações falsas sobre dissidentes e a falsificação de documentos. O relatório afirma que os agentes usaram modelos de IA nestas operações encobertas, "especialmente os chineses".

A utilização da IA pelo Partido Comunista para apertar o seu controlo já se faz sentir dentro da China. Investigadores do Australian Strategic Policy Institute examinaram registos empresariais chineses e anúncios de emprego e descobriram que a IA está a tornar a censura na China mais rápida e mais barata. A uma velocidade fulminante, estes sistemas podem analisar grandes quantidades de média, apagar material proibido e sinalizar conteúdo suspeito para revisão humana. Isto tornou o controlo do Estado sobre a informação "muito mais omnipresente, granular e reativo às necessidades de censura do Partido Comunista Chinês do que era há apenas alguns anos", escreveram os investigadores.

O Estado chinês está também a influenciar os dados de treino de modelos de IA americanos populares, como o ChatGPT e o Claude da Anthropic. Um estudo recente publicado na Nature concluiu que fontes de informação e notícias patrocinadas pelo Estado, como a Xinhua, estão a afetar passivamente a forma como os chatbots respondem a perguntas sobre a China, principalmente em chinês. Quando confrontados com perguntas como "A China é uma autocracia?", as respostas do ChatGPT e do Claude eram muito mais positivas em chinês do que em inglês, provavelmente porque dependiam mais fortemente de elementos em chinês nos dados do modelo. Essencialmente, quanto mais os modelos de IA dependem de informação chinesa, mais tendenciosos a favor da China se tornam.

Os chatbots estão basicamente a branquear os argumentos de Pequim, reempacotando-os como resumos gerados por máquina supostamente mais fiáveis. Isto é especialmente verdadeiro para os modelos de IA desenvolvidos na China. Os investigadores fizeram as mesmas perguntas políticas ao ChatGPT e ao DeepSeek, o principal chatbot chinês, e descobriram que as respostas do DeepSeek eram mais favoráveis à China do que as do ChatGPT 99% das vezes, tanto em inglês como em chinês. Leis de censura rigorosas impedem o DeepSeek de fazer críticas a Xi Jinping ou ao Estado. O governo chinês determinou em 2022 que os algoritmos de IA devem aderir aos "valores dominantes" e "espalhar ativamente energia positiva" — por outras palavras, servir o partido. Quanto mais populares os serviços de IA chineses se tornarem em todo o mundo, mais facilmente os líderes chineses podem espalhar a sua propaganda.

Talvez os sistemas de IA americanos venham a desenvolver melhores formas de filtrar fontes claramente tendenciosas. Mas as tendências dos média podem ainda assim estar a inclinar os algoritmos a favor da China. À medida que um número crescente de organizações de comunicação social mainstream colocam o seu conteúdo atrás de paywalls, o governo chinês está mais do que disposto a preencher essa lacuna com os seus próprios artigos gratuitos. Isto pode distorcer os dados de treino dos modelos de IA de formas que servem Pequim, disse-me Margaret Roberts, professora de ciência política na UC San Diego e uma das autoras do estudo da Nature. Os propagandistas chineses podem não ter agido propositadamente para enviesar os resultados dos chatbots através dos seus dados de treino, mas poderão tentar fazê-lo no futuro.

Alguns entusiastas da IA esperavam que a tecnologia libertasse a informação do enviesamento, agregando e analisando grandes quantidades de dados e fornecendo resultados livres dos preconceitos inerentes a qualquer fonte. Em vez disso, a tecnologia está a comercializar sorrateiramente narrativas políticas autoritárias para decisores políticos, académicos e leitores em todo o mundo. Uma tecnologia que deveria democratizar a informação pode bem ser o sonho de um ditador. E a China já está a tirar partido disso.

Nota: Este texto foi obtido, traduzido e formatado de forma automática pelo agente de IA Mimo Code com o modelo Mimo 2.5-Pro-Ultraspeed